Η λύρα είναι έγχορδο τοξοτό (τρίχορδο κατα βάση), αχλαδόσχημο όργανο δημοφιλές σε όλα τα Βαλκάνια, στην Κάτω Ιταλία και τη λόγια μουσική της Κωνσταντινούπολης. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του οργάνου είναι ότι παίζεται πιέζοντας τις χορδές με το νύχι από τα πλάγια, σε αντίθεση με το βιολί και την ποντιακή λύρα.
Στην Ελλάδα είναι δημοφιλής στη Βόρεια Ελλάδα, στα Δωδεκάνησα και κυρίως στην Κρήτη όπου έχει υποστεί και τις μεγαλύτερες αλλαγές κατά τον περασμένο αιώνα, υιοθετώντας στοιχεία βιολιού τόσο στην κατασκευή όσο και στο παίξιμο.